6 : Les cténaires
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Le monde fascinant des cténaires
Les cténaires sont aussi appelés cténophores. Ils ressemblent un peu à des méduses mais ils ne sont pas équipés de cellules urticantes [].
L’embranchement des cténaires se divise en deux classes majeures :
- Les Nuda qui ne possèdent pas de tentacules adhésifs et qui se nourrissent en avalant directement leurs proies ;
- Les Tentaculata qui sont munis de tentacules adhésifs et qui capturent leurs proies de manière active.
En Zélande, seules les groseilles de mer présentent de grands tentacules bien visibles. Les béroés n’en possèdent pas et les tentacules des bolinopsidés sont généralement rétractés
Anatomie et comportement des cténaires
Anatomie des cténaires de Zélande
Les cténaires de Zélande se présentent sous une forme ovoïde ou prennent un aspect de poire ou de cloche. Ils sont toujours translucides et gélatineux.
Leur corps présente une organisation simple. On distingue deux parties principales :
- la face orale : Située à l’une des extrémités du corps, elle porte la bouche entourée de tentacules extensibles. Ces tentacules, munis de cellules collantes appelées colloblastes, permettent aux cténaires de capturer leurs proies, constituées principalement de zooplancton [].
- la face aborale : Opposée à la face orale, elle est caractérisée par la présence d’un statocyste, un organe sensoriel qui assure l’équilibre et l’orientation de l’animal.
Quel que soit le cténaire que vous croiserez en plongée, son corps est constitué à plus de 95 % d’eau, ce qui le rend extrêmement fragile. Le toucher, même délicatement, même avec un seul doigt, risque de le désintégrer.
Comportement des cténaires de Zélande
Ces organismes transparents et gélatineux se déplacent grâce à des cils vibratiles alignés en huit rangées, formant des peignes locomoteurs. Ces cils battent à des rythmes spécifiques, générant des déplacements gracieux et propulsant l’animal dans l’eau. Les rangées de cils offrent de merveilleux reflets multicolores et changeants quand ils sont éclairés par les lampes des plongeurs.
Les cténaires sont carnivores. Ils utilisent des cellules particulièrement collantes appelées colloblastes [] pour attraper leurs proies. Contrairement aux méduses, ils ne possèdent pas de cellules urticantes []. Les proies des cténaires sont principalement constituées de zooplancton [], de tout petits invertébrés, d’œufs et de larves diverses. En ce sens, la présence importante de cténaires peut avoir un impact significatif sur d’autres populations, notamment les poissons, les mollusques et les crustacés, en particulier dans les écosystèmes fragiles.
Les Nuda
Le béroé
(Cténaire Nuda)
Nom scientifique :
Beroe sp.
Taille :
Souvent moins de 2 cm de longueur.
Couleur :
le plus souvent blanchâtre, parfois légèrement bleuté ou rosé, toujours plus ou moins translucide.
Où le trouver ?
Toujours en pleine eau, le plus souvent à faible profondeur.
Béroé à Dreischor
Critères de reconnaissance :
Il existe plusieurs espèces de Béroé dont la détermination est très difficile en plongée.
Chez toutes les espèces, la forme générale du corps évoque un ballon de rugby. Les 8 bandes de palettes ciliées sont particulièrement visibles. Il n’y a pas de tentacule. La bouche, située à une extrémité, est presque aussi large que le béroé lui-même.
Le béroé est un prédateur carnivore. Son régime alimentaire se compose presque exclusivement d’autres cténaires ! Le béroé fonce littéralement sur sa victime et sa bouche béante lui permet d’engloutir plusieurs petites proies en même temps et même parfois une proie plus grande que lui !
Les tentaculata
La groseille de mer
(Cténaire Tentaculata)
Nom scientifique :
Pleurobrachia pileus
Taille :
La groseille de mer a la forme d’une petite bille de 1 à 3 centimètres de diamètre, légèrement ovoïde.
Couleur :
L’organisme est presque entièrement transparent, les tentacules sont blanchâtres.
Où la trouver ?
La groseille de mer s’observe le plus souvent dans les premiers mètres, voire juste sous la surface.
Groseille de mer à Wemeldinge (De Hoek)
Critères de reconnaissance :
Huit rangées de cils vibratiles partent du pôle aboral [] vers la bouche. Les couleurs irisées attirent immanquablement le regard. Les deux longs tentacules sont rétractiles et recouverts de colloblastes [], les cellules collantes caractéristiques des cténaires.
Les populations de groseilles de mer fluctuent beaucoup au cours d’une année : un pic de population s’enregistre en mai et en juin. Les populations restent abondantes tout l’été mais diminuent considérablement en automne et en hiver.
Les bolinopsidés
(Cténaires Tentaculata)
Noms scientifiques :
Mnemiopsis sp. ou Bolinopsis sp.
C’est volontairement que nous associons sous le même intitulé ces deux cousins de la famille de Bolinopsidés. En effet, leur distinction en plongée est très difficile car elle requiert une observation rapprochée très fine.
Cette distinction est quasiment impossible sur la plupart des photos ramenées de nos plongées.
Taille :
En Zélande, les espèces du genre Mnemiopsis mesurent le plus souvent entre 3 et 10 cm de longueur. Les espèces du genre Bolinopsis peuvent être légèrement plus grandes et dépasser la dizaine de cm de longueur.
Couleur :
Les espèces appartenant aux genres Mnemiopsis et Bolinopsis sont transparentes.
Où les trouver ?
Les espèces appartenant aux genres Mnemiopsis et Bolinopsis partagent le même milieu de vie : les premiers mètres sous la surface où elles constituent parfois des bancs très importants.
Critères de reconnaissance :
Distinguer une espèce du genre Mnemiopsis d’une espèce du genre Bolinopsis est souvent un défi mais les quelques caractéristiques suivantes peuvent vous y aider :
En haut un Mnemiopsis sp. photographié en plongée de nuit à Geersdijk, en bas, un Bolinopsis sp. également photographié au cours de la même plongée
Forme et taille :
Les espèces du genre Mnemiopsis sont généralement plus petites, avec une longueur maximale d’environ 10 cm. Elles ont une forme ovale et sont souvent transparent.
Les espèces du genre Bolinopsis peuvent atteindre jusqu’à 15 cm de longueur. Elles ont une forme ovale avec deux lobes en forme d’ailes.
Les lobes :
Les lobes des espèces du genre Mnemiopsis sont longs et recouvrent toute la longueur de l’animal.
Les lobes des espèces du genre Bolinopsis sont plus courts et ne dépassent pas la moitié de la longueur du corps.
Les rangées de peignes ciliés [] :
Les espèces du genre Mnemiopsis possèdent huit rangées de peignes ciliés [] qui parcourent tout l’animal dans le sens de la longueur.
Les espèces du genre Bolinopsispossèdent également huit rangées de peignes ciliés [] mais les rangées sont alternées, une rangée courte et une rangée longue alternent tour à tour.
Mnemiopsis sp. ou Bolinopsis sp. ? Méfiez-vous de vos certitudes !
La beauté des cténaires
